Les types de modulateurs électro-optiques sont brièvement décrits

Un modulateur électro-optique (EOM) contrôle la puissance, la phase et la polarisation d'un faisceau laser en contrôlant électroniquement le signal.
Le modulateur électro-optique le plus simple est un modulateur de phase constitué d'un seul boîtier de Pockels, dans lequel un champ électrique (appliqué au cristal par une électrode) modifie le retard de phase du faisceau laser après son entrée dans le cristal.L'état de polarisation du faisceau incident doit généralement être parallèle à l'un des axes optiques du cristal afin que l'état de polarisation du faisceau ne change pas.

Dans certains cas, seule une très petite modulation de phase (périodique ou apériodique) est requise.Par exemple, l'EOM est couramment utilisé pour contrôler et stabiliser la fréquence de résonance des résonateurs optiques.Les modulateurs de résonance sont généralement utilisés dans les situations où une modulation périodique est requise, et une grande profondeur de modulation peut être obtenue avec seulement une tension de commande modérée.Parfois, la profondeur de modulation est très grande et de nombreux lobes secondaires (générateur de peigne lumineux, peigne lumineux) sont produits dans le spectre.

Modulateur de polarisation
Selon le type et la direction du cristal non linéaire, ainsi que la direction du champ électrique réel, le retard de phase est également lié à la direction de polarisation.Par conséquent, le boîtier Pockels peut voir des plaques d’ondes contrôlées multi-tensions et peut également être utilisé pour moduler les états de polarisation.Pour la lumière d'entrée polarisée linéairement (généralement à un angle de 45° par rapport à l'axe du cristal), la polarisation du faisceau de sortie est généralement elliptique, plutôt que simplement tournée d'un angle par rapport à la lumière polarisée linéairement d'origine.

Modulateur d'amplitude
Lorsqu'ils sont combinés avec d'autres éléments optiques, notamment avec des polariseurs, les boîtiers Pockels peuvent être utilisés pour d'autres types de modulation.Le modulateur d'amplitude de la figure 2 utilise une boîte de Pockels pour modifier l'état de polarisation, puis utilise un polariseur pour convertir le changement d'état de polarisation en un changement d'amplitude et de puissance de la lumière transmise.
Certaines applications typiques des modulateurs électro-optiques comprennent :
Moduler la puissance d'un faisceau laser, par exemple pour l'impression laser, l'enregistrement de données numériques à grande vitesse ou les communications optiques à grande vitesse ;
Utilisé dans les mécanismes de stabilisation de fréquence laser, par exemple en utilisant la méthode Pound-Drever-Hall ;
Commutateurs Q dans les lasers à semi-conducteurs (où l'EOM est utilisé pour fermer le résonateur laser avant le rayonnement pulsé) ;
Verrouillage de mode actif (perte de la cavité de modulation EOM ou phase de la lumière aller-retour, etc.) ;
Impulsions de commutation dans les sélecteurs d'impulsions, les amplificateurs à rétroaction positive et les lasers inclinables.