La distribution de clés quantiques (QKD) est une méthode de communication sécurisée qui met en œuvre un protocole cryptographique impliquant des composants de la mécanique quantique. Elle permet à deux parties de produire une clé secrète aléatoire partagée connue d'eux seuls, qui peut ensuite être utilisée pour crypter et déchiffrer des messages. On l’appelle souvent à tort cryptographie quantique, car il s’agit de l’exemple le plus connu de tâche cryptographique quantique.
Bien qu'ils soient disponibles dans le commerce depuis de nombreuses années, les progrès se poursuivent pour rendre ces systèmes plus compacts, moins chers et capables de fonctionner sur de plus longues distances. Tous ces éléments sont essentiels à l’adoption de ces technologies par les gouvernements et l’industrie. L'intégration de ces systèmes QKD dans l'infrastructure réseau existante est le défi actuel et des équipes multidisciplinaires composées de fabricants d'équipements de télécommunications, de fournisseurs d'infrastructures critiques, d'opérateurs de réseaux, de fournisseurs d'équipements QKD, de professionnels de la sécurité numérique et de scientifiques, y travaillent.
QKD fournit un moyen de distribuer et de partager les clés secrètes nécessaires aux protocoles cryptographiques. L'importance ici est de s'assurer qu'ils restent privés, c'est à dire entre les interlocuteurs. Pour ce faire, nous nous appuyons sur ce qui était autrefois considéré comme le problème des systèmes quantiques ; si vous les « regardez » ou si vous les dérangez de quelque manière que ce soit, vous « brisez » les caractéristiques quantiques.