En contrôlant la phase du faisceau unitaire dans le réseau de faisceaux, la technologie optique multiéléments permet de reconstruire ou de réguler précisément le plan isopique du faisceau. Elle présente les avantages d'un faible volume et d'une faible masse, d'une réponse rapide et d'une bonne qualité de faisceau.
Le principe de fonctionnement de la technologie des réseaux optiques à commande de phase consiste à décaler (ou retarder) correctement le signal de l'élément de base disposé selon une certaine loi afin d'obtenir la déviation du faisceau du réseau. Selon la définition ci-dessus, la technologie des réseaux optiques à commande de phase comprend la technologie de déviation de faisceau à grand angle pour les réseaux d'émission de faisceaux et la technologie d'imagerie interférentielle par télescope réseau pour l'imagerie haute résolution de cibles distantes.
Du point de vue de l'émission, le réseau optique à commande de phase contrôle la phase du faisceau transmis afin de réaliser la déviation globale du faisceau ou la compensation de l'erreur de phase. Le principe de base du réseau optique à commande de phase est illustré à la figure 1. La figure 1 (a) présente un réseau synthétique incohérent, c'est-à-dire qu'il n'y a qu'un seul « réseau » sans « réseau à commande de phase ». Les figures 1 (b) à (d) illustrent trois états de fonctionnement différents du réseau optique à commande de phase (c'est-à-dire un réseau synthétique cohérent).
Le système de synthèse incohérente effectue uniquement une simple superposition de puissance du faisceau matriciel, sans contrôle de la phase de ce dernier. Sa source lumineuse peut être constituée de plusieurs lasers de longueurs d'onde différentes, et la taille du spot en champ lointain est déterminée par la taille de l'unité matricielle émettrice, indépendamment du nombre d'éléments, de l'ouverture équivalente du réseau et du rapport cyclique du faisceau. Il ne peut donc pas être considéré comme un réseau phasé à proprement parler. Cependant, le système de synthèse incohérente est largement utilisé en raison de sa structure simple, de ses faibles exigences en termes de performances de la source lumineuse et de sa puissance de sortie élevée.
Du point de vue de la réception, le réseau optique à commande de phase est utilisé pour l'imagerie haute résolution de cibles distantes (FIG. 2). Il est composé d'un réseau de télescopes, d'un réseau de retardateurs de phase, d'un combinateur de faisceaux et d'un dispositif d'imagerie. La cohérence complexe de la source cible est obtenue. L'image cible est calculée selon le théorème de Fanssert-Zernick. Cette technique, appelée imagerie interférométrique, fait partie des techniques d'imagerie à synthèse d'ouverture. Du point de vue de la structure du système, celle du système d'imagerie interférométrique et celle du système d'émission à commande de phase sont fondamentalement identiques, mais le sens de transmission du chemin optique est opposé dans les deux applications.
Date de publication : 26 mai 2023